O refino de baixa intensidade é uma estratégia operacional aplicada tanto à fibra larga quanto à fibra curta branqueada, na qual a energia é distribuída de forma mais suave e uniforme sobre as fibras por meio do uso de discos com barras e canais mais finos. Essa abordagem aumenta a fibrilação sem promover corte excessivo, preservando o comprimento das fibras e o volume da polpa.
Como resultado, obtêm-se melhorias na resistência à tração, na drenagem e na retenção de finos, além da redução do consumo específico de energia, da diminuição de defeitos e material fora de especificação, e do aumento da vida útil dos discos de refinação, contribuindo para a redução dos custos de fabricação do papel.
Os resultados dos testes e da operação normal demonstraram que o refino de fibra larga e fibra curta branqueada, com intensidades inferiores a 0,6 Ws/m, proporciona os seguintes benefícios:
Maior resistência à tração e melhor porosidade.
Redução da perda de volume.
Maior resistência ao arrancamento de vasos.
Redução da energia de refino.
Redução significativa de “palos” na fabricação de pasta mecânica.
A consequente redução dos custos de fabricação do papel deve-se à melhor retenção de finos, ao aumento da velocidade da máquina, à redução das gramaturas devido ao ganho de volume, bem como à diminuição de produtos fora de especificação e de reclamações de clientes.
Os benefícios obtidos com o uso de barras e canais mais finos podem ser explicados da seguinte forma: com um número muito maior de cruzamentos (impactos) de barra — devido ao maior comprimento das barras — aumenta também a probabilidade de atingir praticamente todas as fibras.
Os impactos sobre as fibras são mais suaves porque a transferência de energia ocorre ao longo de um comprimento de barras muito maior.
Essa ação de refino mais suave provoca aumento da área específica das fibras por meio da fibrilação, proporcionando melhor resistência à tração e melhor drenagem (Freeness, CSF). Preserva-se o comprimento das fibras, com menor incidência de corte, e reduz-se o colapso das fibras, diminuindo também a perda de volume.
A baixa intensidade de refino também contribui para aumentar a vida útil dos discos, ao reduzir as forças aplicadas às barras. Além disso, devido ao maior gap (distância entre os discos), reduz-se a possibilidade de contato metal-metal.
A baixa intensidade pode ser explicada conforme a figura a seguir: à esquerda, tem-se um disco com barras/canais mais finos, proporcionando uma distribuição mais suave da energia disponível no refinador; à direita, um disco com barras/canais mais grossos, provocando uma distribuição de energia mais agressiva sobre a fibra.
Conceito de Baixa e Alta Intensidade de Refinação
